Ученые доказали, что кошки были одомашнены древними египтянами
Фото: © Public Domain
Палеогенетики извлекли и расшифровали ДНК из древнейших останков домашних кошек на Земле и пришли к выводу, что они были приручены древними египтянами и жителями Ближнего Востока около 9 тысяч лет назад, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution.
«Пока не понятно, являются ли египетские домашние кошки потомками животных, импортированных с Ближнего Востока, или же они были одомашнены здесь независимым образом. Будущие раскопки, как мы надеемся, дадут нам ответ на этот вопрос», — заявил Клаудио Оттони (Claudio Ottoni) из Католического университета Левена (Бельгия).
Вечный спутник человека
Сегодня палеонтологи и историки считают, опираясь на данные раскопок и геномные исследования, что человек приручил кошек примерно 10 тысяч лет назад. Их предками послужили дикие ливийские кошки (Felis silvestris lybica), которых до сих пор можно встретить в любых уголках Африки. Как именно кошки стали «лучшим другом человека», ученые пока не знают – существуют свидетельства того, что они были одомашнены как в Юго-Западной Азии, так и в Древнем Египте.
Как рассказывают палеогенетики, проблема заключается в том, что сегодня на Земле существует пять подвидов диких кошек (Felis silvestris), живущих в разных уголках Старого Света, почти неотличимых друг от друга с точки зрения анатомии, но обладающих очень разной окраской и поведением. По этой причине ученые достаточно долго спорят о том, как выглядели первые домашние кошки и как их облик мог меняться по мере «завоевания» ими человечества.
Оттони и его коллеги нашли новые аргументы в пользу «ближневосточной» гипотезы одомашнивания предков современных кошек, «воскресив» ДНК одних из самых древнейших кошек Земли, живших в разных уголках Африки, Европы и Азии в последние девять тысяч лет.
В общей сложности ученым удалось восстановить геномы около двух сотен древних питомцев, обнаружив обрывки ДНК в коже и шерсти мумий кошек из древнего Египта и в костях их сородичей из пещер Европы и первых городов «плодородного полумесяца» Леванта и Междуречья.
Сравнив наборы мутаций в ДНК древних кошек, их современных потомков и диких родичей, атвторы статьи пришли к выводу, что предками современных «мурок» действительно являются ливийские дикие кошки, которые очень постепенно стали лучшими друзьями первых фермеров Египта и Леванта и Анатолии примерно 9 тысяч лет назад.
Питомец стратегического назначения
Оттуда эти кошки, как показывают генетические данные, начали распространяться по Европе, остальной части Ближнего Востока и Африке примерно 6,5 тысячи лет назад. Они распространились почти по всему континенту, как предполагают ученые, двигаясь вместе с мигрантами-фермерами, замещавшими в то время племена охотников-собирателей.
Что интересно, эти древние кошки не были предками современных домашних питомцев и выглядели несколько иначе – среди них не было «пятнистых» и «одноцветных» пород. Современные кошки, как выяснили Оттони и его коллеги, принадлежат к другой генетической линии – они являются родственниками отдельной группы древнеегипетских кошек, чьи мумии обычно находят в усыпальницах времен Нового Царства.
Эти кошки были настолько ценными для фараонов, что их продажа чужеземцам была запрещена примерно в 1700 году до нашей эры. Несмотря на этот запрет, данная порода кошек все же быстро распространилась по всей Европе, достигнув Скандинавии и вытеснив своих родичей или предков к середине первого тысячелетия до нашей эры.
Такая скорость распространения этих кошек, как отмечают генетики, говорит о том, что у них были какие-то очень интересные для человека черты, которые отличали их от первого поколения питомцев. Как полагают ученые, эти кошки могли иметь более покладистый и дружелюбный характер, что могло заставлять их владельцев активно разводить и распространять их.
Что интересно, современные пятнистые кошки появились совсем недавно, в конце средних веков. Первые носители этих генов появились опять на территории Ближнего Востока, и распространились по Европе и Африке лишь к началу 18 века. Это, по мнению Оттони, доказывает то, что кошки почти всегда ценились человеком не из-за их эстетической красоты, а потому, что они помогали фермерам защищать урожай от грызунов.
Человек приручил кошек примерно 10 тысяч лет назад
Без сомнения, кошки играют важнейшую роль в повседневной жизни человека. Каждый владелец пушистого питомца знает, у них есть много обязанностей по дому: наблюдение за человеком в ванной комнате, сталкивание вещей со столов, чтобы убедиться, что гравитация всё-таки существует, и — самое главное – сворачиваться калачиком на коленях у хозяина.
И недавнее исследование показало то, что, собственно, пользователи Интернета давно выяснили и сами: коты захватили мир, и мы ничего не можем с этим поделать. Учёные, изучив геномы древних кошек, выяснили период, когда началось наше совместное проживание, а также тех, кто поспособствовал этому.
Генетики поясняют, что попытки отследить кошачью родословную предпринимались и ранее, но такое масштабное исследование стало возможным благодаря развитию в последние годы методов молекулярной биологии. В частности, они позволили изучить большее количество генетических образцов, которые происходят из неблагоприятных для сохранения ДНК климатических условий – Египта, например.
Немного истории. Примерно в 1950 году до нашей эры некто (автор остался неизвестным) нарисовал необычное существо на задней стене известняковой гробницы, находившейся примерно в 250 километрах к югу от Каира. Существо с длинными передними лапами, прямостоячим хвостом и треугольной головой пристально смотрит на приближающуюся к нему крысу. И, как уже многие догадались, это первое появление в искусстве Древнего Египта сегодняшних звёзд Интернета – кошек. Специалисты считают, что художник изобразил именно домашнего кота.
В последующие века кошки стали непременных атрибутом египетской живописи и скульптуры, их даже увековечивали в виде мумий. И именно в это время их статус из охотников на грызунов превратился в почти божественных существ и всеобщих любимцев.
В прошлом исследователи, изучавшие все эти элементы, пришли к выводу, что именно древние египтяне первыми приручили кошек. Собственно, именно так и считалось до 2004 года, пока учёные не обнаружили останки 9500-летнего кота, погребённого вместе с человеком на острове Кипр. Находка показала, что кошки проживали вместе с людьми ещё за тысячи лет до первоначально установленных сроков. Другими словами, пальму первенства в одомашнивании кошек египтяне потеряли.
Но новая научная работа может вновь вернуть им лавры. Дело в том, что генетический анализ останков более 200 древних кошек предполагает, что, если кошки и были приручены за пределами Египта, то именно египтяне поспособствовали тому, чтобы хвостатые существа приняли свой современный облик. И, возможно, они даже одомашнили кошек во второй раз. К слову, с собаками происходило то же самое.
Сегодня учёные считают, что кошки были одомашнены после собак примерно десять тысяч лет назад фермерскими общинами на Ближнем Востоке. Так, места хранения пищи привлекали грызунов и других мелких млекопитающих, что, в свою очередь, привлекало и хищных диких кошек. Именно с этого периода и начались взаимовыгодные отношения между людьми и хвостатыми существами.
Правда, лишь в Древнем Египте они добились своего «повышения». Египтяне поклонялись богине Бастет, которая, по поверьям, была наполовину кошкой и наполовину женщиной. Кошек мумифицировали, они даже официально оплакивались хозяевами, которые брили брови при смерти своих питомцев.
Но вернёмся к исследованию. В 2008 году учёный Вим Ван Нер (Wim Van Neer) из Королевского бельгийского института естественных наук в Брюсселе обнаружил останки шести котов (самца, самки и четырёх котят), которые, по всей видимости, были питомцами людей примерно шесть тысяч лет назад. И хотя они несколько моложе киприотского кота, учёные предположили, что египтяне могли вполне самостоятельно одомашнить современных котов.
«Учёные немного откинули Египет в сторону в этом вопросе после киприотской находки», — говорит Ван Нер.
Спустя время он собрал несколько сотен кошачьих образцов – кости, зубы и мумии, найденные по всей Африке, Европе и Ближнем Востоку. Возраст находок — от 7000 года до нашей эры до 19 века. Иными словами, они охватывают примерно девять тысяч лет.
Затем Ван Нер пригласил к исследованию более двух десятков учёных, которые выделили из этих останков митохондриальную ДНК – генетический материал, наследуемый исключительно от матери.
Другие исследователи проанализировали ДНК современных кошек. И, как оказалось, все нынешние одомашненные коты ведут свою родословную от древней ближневосточной дикой кошки Felis silvestris lybica. Этот подвид включает кошек с пятью уникальными генетическими подписями в их митохондриальной ДНК.
При сопоставлении информации о современных кошках и их предках стало ясно, что последние, по всей видимости, несли один и тот же подтип lybica – митохондриальный тип А. Эта же генетическая подпись обнаруживается по крайней мере девять тысяч лет назад у животных, обитавших на территории современной Турции.
Археологи считают, что, возможно, десять тысяч лет назад (или около того) дикие кошки их этого региона пришли в древние фермерские поселения, где начали охотиться на грызунов.
Как говорят эксперты, примерно 6500 лет назад кошки типа А начали появляться в Юго-Восточной Европе. Специалисты считают, что они могли последовать туда вслед за переселившимися фермерами. После этого кошки проникли в Европу, Африку и Азию.
Но это лишь половина истории. Большая часть египетских кошачьих мумий носят в себе другой подтип lybica – тип С. Самые древние останки этого типа относятся примерно к 800 году до нашей эры (хотя, может, он возник и ещё раньше, но получить образцы митохондриальной ДНК из более древних останков учёным не удалось).
Кошки с этой генетической подписью были очень популярны: к пятому веку они широко распространились в Европе и Средиземноморье. И в течение первого тысячелетия они даже превосходили по численности кошек с типом А, например, в западной Турции.
И, возможно, именно древние египтяне ответственны за эту популярность. Они могли разводить этих животных, выбирая более покладистых и более социальных котов. Примечательно, что египетское искусство отражает эту непростую трансформацию. Самые ранние изображения кошек «рисуют» нам охотников, выслеживающих мышей. Затем стали появляться изображения животных в более домашних условиях: они носят ошейники и участвуют вместе с людьми в охоте за птицами. К 1500 года до нашей эры хвостатые и вовсе сидят под обеденным столом.
Но до сих пор остаётся неясным, откуда изначально пришли кошки с митохондриальной ДНК типа C. Египетские дикие кошки могли нести эту генетическую подпись, и, возможно, животные с типом А, пришедшие из Турции в Египет, могли спариться с местными животными. Или же древние египятне, возможно, самостоятельно одомашнили кошек от местных диких животных с типом С.
В любом случае кошки типа А и С в конечном счёте перемешались в Европе и за её пределами. Сегодняшние звёзды Интернета, скорее всего, являются смесью турецких и египетских кошек.
Кстати, генетики также прошли ещё одну важнейшую загадку: отдельный анализ генов, отвечающих за окраску шерсти, показал, что в течение тысяч лет домашние кошки сохраняли расцветку предков – диких степных кошек. То есть окрас был преимущественно песчано-коричневого цвета с более тёмными полосками. Он начал меняться только к 14 веку, когда стали появляться более разнообразные вариации, в частности – пятнистые кошки.
Примечательно, что одомашненные собаки и лошади стали менять окрас гораздо раньше, так что эксперты считают, что людей гораздо больше интересовали поведенческие характеристики кошек, а не их внешний вид.
«Мы считаем, что своеобразный социальный и культурный контекст египетского общества, возможно, способствовал развитию более «дружественного» отношения людей к этим животным», — говорит один из авторов работы Клаудио Оттони (Claudio Ottoni) из Лёвенского католического университета.
Специалисты надеются в будущем выяснить, действительно ли египятне смогли самостоятельно приручить кошек. И с этой целью Ван Нер уже начал посещать музеи Вены и искать в их коллекция мумии древних котов, которые могли бы заполнить недостающий пробел в знаниях.
Результаты кошачьего исследования опубликованы в научном издании Nature Ecology & Evolution.
Непознанный мир
П алеогенетиками были извлечены и расшифрованы ДНК из самых древних останков домашних кошек на планете. Ученые пришли к выводу, что кошек приручили древние египтяне и жители Ближнего Востоке примерно девять тысяч лет назад.
По словам представителя бельгийского Католического университета Левена Клаудио Оттони, в настоящее время ученые пока не могут сказать, были ли прирученные древними египтянами кошки потомками тех животных, которые были завезены с Ближнего Востока, или их одомашнили непосредственно в Египте независимым образом. Исследователи надеются, что благодаря будущим раскопкам им удастся отыскать ответ на этот вопрос.
В настоящее время историки и палеонтологи, опираясь на результаты геномных исследований и раскопок, убеждены в том, что процесс одомашнивания кошек человеком происходил примерно 10 тысяч лет назад. Предками их были дикие ливийские кошки, которые даже сейчас довольно часто встречаются на территории современной Африки. При каких условиях кошки превратились в лучшего друга человека – ученым пока неизвестно, однако существуют факты, которые свидетельствуют, что кошки были одомашнены и в Древнем Египте, и в Юго-Западной Азии.
По словам палеогенетиков, основная проблема заключается в том, что в настоящее время на нашей планете существует пять подвидов диких кошек, которые обитают в разных регионах Старого Света. С анатомической точки зрения их практически невозможно различить, но поведение и окраска у них очень разные. Именно поэтому исследователи ведут острые споры относительного того, как именно выглядели первые одомашненные кошки и каким образом их облик изменялся под влиянием человека.
Оттони и его коллегам удалось отыскать новые факты, которые свидетельствуют в пользу ближневосточной теории приручения предков современных кошек. Это удалось сделать благодаря исследованию ДНК одних из самых древних кошек на Земле, которые жили в разных регионах Азии, Европы и Африки за последние десять тысяч лет.
Ученые в общей сложности сумели восстановить геномы порядка двухсот древних кошек, обнаружив частички ДНК в шерсти и коже древнеегипетских мумий кошек, а также в костях питомцев, обнаруженных в европейских пещерах, а также на территориях первых городов Междуречья и Леванта.
После сравнения наборов мутаций ДНК древних кошек, их диких родичей и современных потомков, исследователи предположили, что предками современных кошек являются дикие ливийские кошки, которые приблизительно девять тысяч лет назад постепенно превратились в лучших друзей первых фермеров Анатолии, Леванта и Египта.
Согласно генетическим данным, оттуда кошки около 6,5 тысяч лет назад постепенно расселялись по территории Европы, а также Африки и остальной части Ближнего Востока. Как предполагают исследователи, они распространились практически по всему континенту вместе с фермерами-мигрантами, которые пришли на смену охотникам-собирателям.
Самое интересное, древние кошки не являются предками современных домашних кошек и внешне они выглядели немного по-другому – сред ни хне было одноцветных и пятнистых пород. Как утверждает Оттони и его коллеги, современные кошки относятся к другой генетической линии, являясь родичами отдельной группы кошек Древнего Египта, мумии которых археологи часто находят в усыпальницах периода Нового Царства.
Для фараонов эти кошки были настолько ценны, что в 1700 году до нашей эры их продажа за пределы государства была запрещена. Однако, несмотря на это, данная порода довольно быстро распространилась по европейской территории, в середине первого тысячелетия до нашей эры вытеснив своих сородичей с территории Скандинавии.
По словам генетиков, скорость, с которой кошки распространялись по планете, может свидетельствовать о наличии черт, крайне интересных для человека, которые отличали их от первого поколения домашних кошек. Согласно предположениям ученых, эти кошки могли быть более дружелюбными и покладистыми, благодаря чему владельцы стремились их активно разводить и распространять.
Ученые отмечают, что современные пятнистые кошки появились относительно недавно, примерно в середине средних веков. Опять-таки, первые такие экземпляры появились на Ближнем Востоке, после чего распространились по территории Африки и Европы примерно в начале восемнадцатого столетия. По словам Оттони, это может служить доказательством тому, что человек практически всегда ценил кошек не за экзотическую красоту, а за то, что они помогали защищать урожай от всевозможных грызунов.
Доказано: кошки были одомашнены древними египтянами
Ученые, наконец, доказали: кошки были одомашнены древними египтянами и жителями Ближнего Востока. Об этом написано в статье, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution.
На сегодняшний день палеонтологи и историки считают, опираясь на данные раскопок и геномные исследования, что человек приручил кошек примерно 10 тысяч лет назад, а их предками были дикие ливийские кошки (Felis silvestris lybica), которых до сих пор можно встретить в любых уголках Африки. Но в том, где именно кошки стали «лучшими друзьями человека», ученые до сих пор не уверены: это случилось то ли в Юго-Западной Азии, то ли в Древнем Египте…
Однако бельгийские палеогенетики из Католического университета Левена при поддержке коллег из Франции, США, Германии, Болгарии и Испании нашли новые аргументы в пользу «ближневосточной» гипотезы одомашнивания предков современных кошек. Ученые извлекли и расшифровали ДНК из древнейших останков домашних кошек, живших в разных уголках Африки, Европы и Азии девять тысяч лет назад.
Всего было восстановлено около двух сотен геномов древних питомцев из обрывков ДНК в коже и шерсти мумий кошек из древнего Египта и в костях их сородичей из пещер Европы. Сравнив наборы мутаций в ДНК древних кошек, их современных потомков и диких родичей, исследователи пришли к выводу, что предками современных кошек действительно являются ливийские дикие кошки, которые были приручены древними египтянами и жителями Ближнего Востока около 9 тысяч лет назад.
Оттуда эти кошки начали распространяться по Европе, остальной части Ближнего Востока и Африке примерно 6,5 тысячи лет назад.
Что интересно, эти древние кошки не были предками современных домашних питомцев и выглядели несколько иначе – среди них не было «пятнистых» и «одноцветных» пород. Современные кошки, как заявил ведущий автор исследования Клаудио Оттони, принадлежат к другой генетической линии – они являются родственниками отдельной группы древнеегипетских кошек, чьи мумии обычно находят в усыпальницах времен Нового Царства.
Эти кошки были очень ценны для фараонов, и те даже запрещали их продажа чужеземцам. Но несмотря на запрет, данная порода кошек быстро распространилась по всей Европе, и вытеснила своих ранее одомашненных сородичей к середине первого тысячелетия до нашей эры.
Такая скорость распространения этих кошек, отмечают генетики, говорит о том, что у них были какие-то очень интересные для человека черты, которые отличали их от первого поколения питомцев. Может быть, полагают ученые, эти кошки имели более покладистый и дружелюбный характер, что заставляло владельцев активно разводить и распространять их?
Что интересно, современные пятнистые кошки появились совсем недавно, в конце средних веков. Первые носители этих генов появились опять на территории Ближнего Востока, и распространились по Европе и Африке лишь к началу XVIII века.
Кошки были приручены еще в древнем египте примерно
- Главная
- >
- Полезно знать
- >
- Интересные факты
- >
- Как человек приручил кошку?
Как человек приручил кошку?
По официальной версии кошка впервые была приручена и одомашнена в древнем Египте, и произошло это одомашнивание значительно позже, чем люди приручили собак и рогатый скот. Вот и все, что могут сказать ученые. Как человек приручил кошку?
До сих пор не вполне известно, как человек приручил кошку. Древние египтяне, конечно, сыграли значительную роль в одомашнивании кошек, но это могло произойти и раньше. Достоверно известно, что именно в Египте кошки впервые были признаны сакральным животным: отношение к семейству кошачьих в Египте было сродни поклонению, а убийство или травмирование этого животного нередко каралось смертью.
За пределы Египта кошки не вывозились, и при попытке тайно провезти кошку через границу вора казнили. Возможно, такое трепетное отношение, впоследствии переросшее в культ, обосновывалось тем, что египтяне слишком уважали кошек за борьбу с грызунами и охрану складов зерна.
Как бы то ни было, через какое-то время кошки все же были вывезены из страны и попали в Грецию, а оттуда — на территории Римской империи. Жители этих стран также по достоинству оценили эффективность кошек в борьбе с грызунами, поэтому за доставку египетских кошек ворам платили достаточно большие деньги, но с территорий Рима кошек вывозить не возбранялось. Так кошки и попали в Европу.
Домашняя кошка
История приручения кошек долгая. Впервые кошка как домашнее животное стала популярной на британских островах. На Руси кошки появились примерно в XIV веке, и здесь их также ценили как непревзойденных охотников на грызунов. На Руси убийство кошек каралось менее жестоко, но все равно ощутимо: за убийство чужой кошки виновник должен был выплатить хозяину кошки стоимость целой лошади или быка.
Инквизиция, захватившая умы правителей Европы в средние века, повернула ход событий: теперь кошки стали считаться посланниками дьявола, и особенно несладко пришлось черным кошкам. Этих животных нещадно истребляли вплоть до XVIII века, когда власть инквизиции закончилась. Однако три века подобного отношения к кошкам не прошли даром, и до сих пор черные кошки считаются предвестниками несчастья.
В XIX веке общество практически избавилось от суеверий, связанных с кошками, и с тех пор этот зверек воспринимается как милое, своеобразное, но вполне привычное домашнее животное. Первая в мире выставка кошек, проходившая в 1871 году, окончательно укрепляет статус кошки как домашнего питомца.
Несмотря на все это, иногда все еще можно слышать разговоры о том, что кошки являются проводниками в потусторонние миры и способны видеть и чувствовать гораздо больше, чем видят люди в материальном мире.
Почитание кошки в Древнем Египте — интересные факты
Древнеегипетская надпись на обелиске в Небре гласит: «О, чудесная кошка, дарованная навеки». Культ этого маленького хищника начался еще во времена Древнего Царства и длился на протяжении многих столетий. Никогда, ни в одном государстве мира это грациозное животное не почиталось так, как в стране пирамид. Кошки в Древнем Египте не просто были полноправными членами египетских семей и любимыми питомцами фараонов, люди присваивали им божественный статус и возводили в их честь храмы и даже целые города. Это был золотой век в кошачьей истории.
Древние статуэтки египетских кошек
Прошлое Древнего Египта и история одомашнивания диких кошек неразрывно связаны между собой, поскольку именно в стране пирамид предки современных котов впервые стали обитать рядом с человеком. Об этом говорит множество источников, датированных III тысячелетием до нашей эры.
Уже тогда на росписях в гробницах знатных граждан и даже самого фараона пушистые зверьки запечатлелись живущими в доме в качестве почетных членов семьи и носящими специальные ошейники. Египетские художники старались рисовать священного зверька в любых видах и позах на погребальных плитах или папирусах. Скульпторы ваяли их из золота, бронзы, камня или дерева, лепили из глины, вырезали из слоновых бивней. Юные египтянки всегда держали при себе амулеты с кошачьими образами, которые назывались «утчат» и являлись символом деторождения.
Благодаря фрескам и другим предметам искусства, украшенным грациозными кошачьими фигурками, также стало известно, что египтяне называли своих питомцев «миу» или «миут». Существует предположение, что такое прозвище кошки получили из-за издаваемых ими мяукающих звуков. Это имя давали и девочкам, чтобы подчеркнуть их красоту, грацию и мягкость.
Жители страны пирамид очень чтили пушистых животных. Они восхищались их чистоплотностью и изяществом. Особую тайну для человека представлял тайный сумеречный образ жизни кошки, ее светящиеся в темноте глаза, бесшумная походка, независимый нрав. Эти необычные и необъяснимые качества вызывали трепет у древних людей и вселяли в их сердца безграничное уважение к свободолюбивому зверю. Помимо этого, кошке приписывались и мистические способности — по мнению египтян, она могла посещать потусторонний мир.
Поэтому кошки и были желанными гостями во многих храмовых комплексах Древнего Египта. Там их кормили свежей рыбой, которую специально разводили в прудах. Уход за храмовыми животными осуществлялся жрецами — «стражами кошек» и являлся одной из самых почетных служб в государстве. Причем эта уважаемая профессия с гордостью передавалась по наследству от отца к детям. Суеверные египтяне считали, что храмовые зверьки способны предсказывать будущее. Потому жрецы внимательно следили за каждым их жестом, а потом истолковывали знаки, считая, что так с ними общаются сами боги.
Почитание кошки в Древнем Египте имело и экономические предпосылки, помимо мистических. В те далекие времена государство занималось исключительно аграрной деятельностью и славилось на весь мир своим богатым урожаем зерновых культур. Фактически жизнь страны пирамид напрямую зависела от количества выращенной пшеницы и ее сохранности.
Но урожай нередко подчистую уничтожался несметными полчищами грызунов. Именно тогда древние египтяне и обратили внимание на пушистых зверьков, каждому из которых было под силу спасти до десяти тонн зерна в год. Таким образом, кошки являлись жизненно необходимыми животными для выживания целой нации.
А еще маленькие хищники ловко уничтожали ядовитых рогатых гадюк, которых в тех землях водилось великое множество. Кошек брали и на охоту в качестве охотничьих животных, они добывали птиц и рыбу.
Благодаря дошедшим до наших дней кошачьим мумиям, археологам и ученым удалось выяснить, как выглядели эти зверьки в те далекие времена. Они были небольшого размера, худощавые, грациозные и в основном однотонного красноватого окраса.
Археологи предполагают, что в древнеегипетском пантеоне значились имена нескольких сотен богов. Но одним из самых популярных божеств, входящих в «священную девятку» (девять верховных божеств), считалась молодая и прекрасная девушка с головой кошки — богиня Бастет (Баст).
Ее статуи высекались из камня, изготавливались из золота или бронзы. В руках она держала систр (музыкальный инструмент), а у ног богини резвились четыре котенка. На основаниях этих статуй и обелисках высекались священные молитвы: «Я кошка, мать жизни. Она может даровать жизнь и силу, все здоровье и радость сердца».
Кошки Египта почитались и в двояком обличии: самого бога Солнца часто запечатлевали в образе рыжего кота (мужская ипостась Бастет). А в древнеегипетской Книге мертвых изображен Великий Мату – кот белого цвета, который спас человечество от змея Апопа.
Иногда богиню изображали и со львиной головой, чтобы подчеркнуть двойственность натуры. Это связано с одной интересной легендой о дочери верховного бога Ра, которая могла принимать облик львицы, — Сехмед (или Муут). Она была владычицей пустыни, грозной и беспощадной богиней войны и палящего солнца. В качестве оружия у нее были знойные ветры самума и стрелы, поражающие врагов в самое сердце.
Несмотря на вздорный характер, Сехмед считалась хранительницей мира и защитницей людского рода. К ней возносили молитвы тысячи верующих в минуты опасности и просили защиты от недоброжелателей.
Если доверять мифу, Ра отправил Муут на землю, чтобы наказать непокорных людей. Но попав однажды к простым смертным, жестокая богиня вкусила людской крови, обезумела и перешла все дозволенные границы. Она начала беспощадно истреблять человечество. Тогда бог Онурис решил обмануть львицу и облил землю пивом, подкрашенным в красный цвет (по другой версии красным вином).
Перепутав напиток с кровью, она принялась лакать его и вскоре опьянела. Именно тогда боги и обратили кровожадное дикое животное в пушистую миниатюрную кошку. Поэтому кроме утонченной кошачьей сущности, Баст имела и вторую темную натуру жестокой хищницы Сехмед. Со временем этот миф забылся, и после 2000 года до нашей эры изображения Бастет значительно изменились – ее стали изображать исключительно в образе грациозной кошки.
В стране пирамид Баст олицетворяла саму жизнь, плодородие женщины и земли, являлась покровительницей домашнего очага и защитницей фараона и его семьи. Кроме того, царственную богиню связывали с солнечным и лунным светом. Ей была дана власть открывать зарю нового утра.
Также богиня-кошка чтилась как покровительница беременных и рожающих девушек, поскольку именно эти животные легко котятся. Древние египтяне верили, что Баст оберегает детей от укусов ядовитых змей и скорпионов, а также тяжелых недугов. Поэтому для новорожденных изготавливались амулеты с изображением кошки, а детям постарше наносились соответствующие татуировки.
В религии Древнего Египта божественная кошка имела огромное значение и влияние. В ее честь недалеко от дельты Нила был построен религиозный центр поклонения — город Бубастис, в котором находился прекраснейший храм, посвященный кошачьей богине, если верить описанию древнегреческого историка Геродота. Именно здесь проходили ежегодные религиозные торжества, связанные с кошачьим культом, куда стекалось множество паломников со всей страны. Археологи даже нашли в древнем городе крупнейшее захоронение мумифицированных пушистых зверьков (около трехсот тысяч мумий).
Также известно, что в храмовом комплексе Саккары, недалеко от ступенчатой пирамиды Джосерра, в честь кошки египтяне воздвигли большое святилище. В его центре возвышалась статуя Бастет гигантских размеров, изготовленная из дорогого Ассуанского мрамора. Во время религиозных торжеств изваяние выносили из храма, погружали в ладью и провозили вдоль речных берегов.
Историки связывают подобное возвышение богини с кошачьей головой с серьезными политическими изменениями в стране пирамид, когда центральная власть перешла из Верхнего Царства в Нижнее, а у государства появилась новая столица — Пер-Баст (дом Баст). Культ Бастет продержался на египетской земле вплоть до IV века нашей эры.
Потомками священных нубийских кошек являются современные египетские мау, которые прославились на весь мир благодаря своему природному леопардовому окрасу. Существует также версия о том, что первые кошки страны пирамид были потомками камышовых и степных котов. Особую роль при дворе фараона играли и бесшерстные животные — сфинксы, которые со временем исчезли с территории Египта и возродились к жизни в Канаде только в 70-х годах XX века.
Интересные факты о древнеегипетских кошках, которые лишь подчеркивают их значимость для жителей страны пирамид:
- Почти у всех простых египтян была своя пушистая любимица. Для нее оставляли в качестве угощения свежую рыбу, ухаживали, как за самым почетным членом семьи, и верили, что за это она будет защищать всех жильцов дома. Если внезапно начинался пожар, питомицу выносили из пылающего здания первой и только потом детей.
- Египтяне оберегали священную кошку и препятствовали ее вывозу за пределы страны, поскольку зверек являлся собственностью самого фараона. Нарушение этого правила каралось смертной казнью, а животные, покинувшие государство, возвращались обратно домой с помощью выкупа или похищения.
- Даже за неумышленное убийство маленького крысолова преступник расплачивался собственной жизнью. Греческий историк Диодор Сицилийский засвидетельствовал случай, как один из римлян случайно проехал по зверьку на колеснице и был за это растерзан разгневанными египтянами.
- Если пушистая любимица погибала, ее похороны проходили с большими почестями и погребальными песнями, а хозяева сбривали брови и волосы на голове в дань уважения и погружались в длительный 70-дневный траур.
Умерших животных мумифицировали, оборачивая в льняную ткань с орнаментами и священными молитвами и умащивая тело благовониями и маслами. Считалось, что душа питомца благодаря этому обряду обретет способность возрождаться в новом теле. Богатые граждане надевали на мумию золотую маску, помещали ее в деревянный, бронзовый или золотой саркофаг и оставляли в гробнице любимые игрушки и забальзамированные тушки мышей.
Фото мумии кошки, выставленной в Лувре
Но поклонение пушистой любимице некогда сыграло с египтянами злую шутку. Если верить записям историка Птолемея, в 525 г. до н.э. кошки отрицательно повлияли на результаты осады персидскими войсками пограничного города Пелузия. Обстоятельства вынудили персов встать под стенами, поскольку они не отличались умением штурмовать хорошо защищенные города.
Тогда царь Камбиз II приказал поймать множество кошек и привязать их к доспехам и щитам воинов, шагающих впереди всего войска. Увидев это, египтяне не осмелились применить копья и стрелы, чтобы не покалечить ни одно священное животное. В результате битва была проиграна. Но несмотря ни на что кошки продолжали обожествляться в Египте вплоть до завоевания страны греками, а чуть позднее римскими легионами.
И немного о секретах.
История одной из наших читательниц Ирины Володиной:
Особенно удручали меня глаза, окруженные крупными морщинами плюс темные круги и отеки. Как в убрать морщины и мешки под глазами полностью? Как справиться с отеками и покраснением? А ведь ничто так не старит или молодит человека, как его глаза.
Но как их омолодить? Пластическая операция? Узнавала – не меньше 5 тысяч долларов. Аппаратные процедуры – фотоомоложение, газожидкостный пиллинг, радиолифтинг, лазерный фейслифтинг? Чуть доступнее – курс стоит 1,5-2 тысяч долларов. И когда на все это время найти? Да и все равно дорого. Особенно сейчас. Поэтому для себя я выбрала другой способ.
